Киша је спирала олуке и кровове кућа, док је ветар носио лишће које је већ почело да се суши. Била је рана јесен. Он је седео у старој фотељи и узимао још један врућ кукуруз из чиније. Полако је исисавао слаткаст сок из клипа. Кад је завршио, лепљивим прстима је узео салвету и обрисао усне. Шмркнуо је и поново се наслонио. Глава му је била окренута према прозору, као да му је нешто од споља привлачило пажњу. Седео сам ту, и даље га посматрао, у нади да ће ми коначно испричати шта се догодило те кобне ноћи. Ноћи, која му је заувек променила живот. Коначно је скренуо поглед ка мени. Очи су му биле некако мутне, а поглед неодређен.
„Зашто сада, након толико година, желиш да сазнаш истину?”, упитао ме је, док му је глас благо подрхтавао.
„Можда сам сада спреман да је чујем. Схвати, кад ти се то догодило, био сам млад и било ми је лакше да окренем главу од свега. Родитељи нису желели ништа да ми кажу, а тебе су сместили овде. Имам породицу и желим да моја кћер упозна свог стрица, али пре тога морам да сазнам шта се догодило.”
„Како ти се зове кћер?”, упитао је.
„Ирина”, одговорио сам и пружио му фотографију на којој смо моја породица и ја.
Неколико тренутака је проучавао фотографију, а онда ми је вратио. У просторију је ушла жена у белој униформи. Лице јој је било намргођено, а тамне очи некако хладне. У њима није било ни мало радости. Узела је остатке кукуруза и на сточић спустила чашу са лековима. Завирио сам у њу и схватио да је озбиљна доза у питању. Било је ту пет таблета различитих боја.
„И све до сада си се правио да не постојим?”, упитао ме је након што се медицинска сестра удаљила.
„Оливере, већ годинама уназад имам ужасне кошмаре. Како склопим очи, тако почну ужасни снови и неретко си у њима ти.”
„Да ли си сигуран да желиш да ти све испричам? Веруј ми да после тога нећеш само ноћу имати кошмаре.”
Удахнуо сам дубоко и задржао поглед на његовим уморним очима неколико тренутака.
„Да”, изговорио сам коначно и скренуо поглед ка пластичној чаши у којој су биле таблетице.
Он је испратио мој поглед и прочитао ми мисли. Климнуо је главом према њима и рекао:
„Касније. Брзо ме успавају након што их попијем.”
Поново се завалио у фотељу, пребацио преко колена ћебе које је склизнуло, прочистио грло и затворио очи. У току приче напрезао је своје мисли, како би извукао што више детаља из сећања.
„Као што и сам знаш, тада сам имао четрнаест година и био сам бунтован дечак, за разлику од тебе. Била је ноћ и био је децембар. Лук и ја смо смишљали шта бисмо могли те вечери да радимо, јер нам је било досадно. Отишли смо по Дена, у нади да ће он имати неку идеју. Кад смо кренули према парку, поглед му је одлутао ка старом католичком гробљу, које скоро нико више није посећивао. Снег нам је шкрипао под ногама. Било је хладно и требало нам је нешто што ће нас загрејати.
Да ли сте некад ноћу били на гробљу?, упитао нас је, док му је лице попримило враголаст израз.
И Лук и ја смо одмахнули главама и потајно се надали да неће предложити да идемо тамо. Застао је и питао нас зашто не бисмо тамо продужили. Обојица смо слегли раменима. Нисмо желели да мисли да смо кукавице, али нам није било пријатно ни да идемо на гробље у то доба. Он је био упоран и на крају смо пристали. Убрзо смо се нашли код ограде, која је била урушена. Прескочили смо бетонске остатке и ушли унутра. Иако је напољу био мрак, гробље је обасјавала снежна белина. Корачали смо неко време и разгледали. Гробови су били стари, запуштени и већином руинирани. Ден је пришао једном, стресао снег са њега и сео. Упитао нас је да ли смо понели цигартете, које смо кришом пушили. Извадио сам меку паклу из џепа и извукао три цигаре, које смо запалили и претварали се да уживамо у сваком диму који смо увлачили. Дувао је ветар, који је кварио тишину. У једном тренутку, окренуо сам се према споменику и руком стресао снег са њега.
Шта пише, коме кваримо миран сан?, упитао је Ден церећи се.
Јулиа Ковалев, рекао сам и спустио поглед на датум. Имала је само седам година кад је преминула, додао сам, док сам повлачио још један дим.
Од ње бар не морамо да се плашимо, рекао је Ден и насмејао се гласно.
У том тренутку ветар је јаче дунуо и као да је зашуштао целофан. Осврнуо сам се око себе, али ту није било ни цвећа, нити било чега што би подсећало на њега. Тај звук се чуо још неколико пута.
Хајдемо одавде, рекао сам док ми се кроз тело све више ширио осећај непријатности.
Чекај, видиш да не сметамо Јулији. Шта мислите, од чега је преминула наша мала другарица?, упитао је Ден подругљиво, док је Лук све време ћутао и преплашено гледао у мене. Ден је био упоран и почео је да лупа дланом по надгробној плочи, која се све више крњила. Ударци су одзвањали све јаче и јаче.”
Оливер је, у једном тренутку, отворио своје очи, које су добиле сасвим другачију нијансу. Поглед му је био прикован за бели зид, као да је ту било све исписано.
„Поново су се зачули неки звукови, али су тај пут више личили на крике. Као да су допирали из дубине, из те раке. Сва тројица смо поскочили са споменика и питали се да ли смо исто чули.
Хајдемо одавде, рекао је коначно Ден.
Кад смо кренули, приметио сам да ми се одвезала пертла на ципели. Чучнуо сам да је завежем. Моји другови су се све више удаљавали. Кад сам спустио главу, на снегу, испред мене су се указала мала боса стопала. Помислио сам да ће срце да ми стане тог тренутка. Био сам паралисан, нисам имао снаге ни да вриштим. Подигао сам полако поглед и угледао девојчицу у белој хаљини. Коса јој је падала преко лица, а на врату су јој били ожиљци. Смешила се док ме је гледала својим очима. Оне су биле толико тамне, да су се стопиле са њеним зеницама. Некако сам смогао снаге да потрчим за својим другарима. Зауставио сам их и рекао им шта се догодило. Кад сам се окренуо ка месту где је она стајала, више је није било. Те ноћи нисам могао мирно да заспим. Кад год бих отворио очи, она је била преда мном. Не знам да ли ми се заиста приказивала или је била халуцинација. Али тада, на гробљу, била је стварна и нико не може да ме убеди у супротно. Наредног дана, као што знаш и сам, пронашли су Деново тело како виси са дрвета. И Лук и ја смо знали да то није сам учинио, већ девојчица са гробља, Јулиа Ковалев. Покушао сам неколико пута да разговарам са родитељима о томе, али су они били убеђени да сам све умислио због туге за најбољим другом. Иако сам им говорио да ми он није био најбољи пријатељ и да нисам све умислио због туге, они су само одмахивали руком. Пролазили су дани, недеље, месеци, сваке ноћи бих се будио и у углу собе видео Јулиу Ковалев. У тим тренуцима бих вриштао и те ноћи би се понављале. Покушао сам да разговарам са Луком, али он је то одбијао. У школи ме је игнорисао, а кад бих долазио на врата куће где је живео, његови родитељи би ми говорили да није ту. Био сам очајан. Једне ноћи, Лук се није вратио својој кући и након неколико дана су његово тело пронашли у језеру. Поново сам знао чије је то било дело. Питао сам се да ли га је она убила и његово тело бацила у језеро или је ноћу долазила и у његову собу, па је Лук због страха сам извршио самоубиство. Кад би моју собу прекрила тама, она би се изнова појављивала. Те ноћи, кад је Лук страдао, смејала се гласно, као онда кад се Ден смејао на њеном гробу. Плакао сам и молио је да не узме и мене. Извињавао сам се што смо дошли оне ноћи на гробље. Међутим, она није мењала израз. Гледала је у мене док јој је на бледом лицу био смешак. То је била последња ноћ коју сам провео у свом кревету. Наредног дана су ме родитељи довели у ову установу, из које никад нисам изашао. Нисам се опирао, јер сам веровао да сам овде заштићен и да ме ту не може пронаћи.”
„Да ли и даље верујеш да су твоји другови убијени од руке девојчице која је већ била мртва и да си је заиста видео на гробљу? Мислиш да то није било привиђење због страха који је био присутан у теби, а убиства само коинциденције?”
„Наравно да верујем. И сада, након толико времена, са сигурношћу тврдим да је та девојчица стајала испред мене.”
Санаторијум сам напустио са необичним мислима и осећањима, али сам помислио да ми та прича, у том тренутку, није променила живот, као што сам веровао да хоће. Жалио сам свог брата и било ми је тешко што је, због неке умишљене девојчице, свој живот провео као психијатријски случај. Било је касно кад сам дошао у свој дом. Ту сам некад живео са својим родитељима, а од недавно живим са својом породицом. Поиграо сам се са ћеркицом и убрзо смо сви отишли на спавање. У току ноћи пробудио ме је врисак. Отрчао сам у собу своје кћерке, која је седела на кревету и плакала. Кад сам је упитао шта се догодило, рекла је само:
„У ћошку је била девојчица у белој хаљини.”
У том тренутку, срце ми је застало. Благо сам се окренуо и погледао у ћошак, у ком није било никог.
„Јулиа Ковалев”, прошапутао сам тихо.
